En Apocalipsis 17, Dios aclara aún más el tema del 'dragón' del capítulo 12 y la 'primera bestia' del capítulo 13. Aquí, en el capítulo 17, tenemos una imagen de una mujer montada en una 'bestia de color escarlata' con 'siete cabezas y diez cuernos'.
Apocalipsis 17:3-6 ...'Entonces me llevó en espíritu al desierto; y vi a una mujer sentada sobre una bestia de color escarlata, llena de nombres blasfemos, que tenía siete cabezas y diez cuernos. Y la mujer estaba vestida de púrpura y escarlata, y adornada con oro, piedras preciosas y perlas; y tenía en la mano una copa de oro llena de abominaciones y de la inmundicia de su fornicación. Y en su frente tenía escrito un nombre: 'Misterio, Babilonia la Grande, la madre de las rameras y de las abominaciones de la tierra'. Y vi a la mujer ebria de la sangre de los santos y de la sangre de los mártires de Jesús; y cuando la vi, me maravillé con gran asombro'.
¿Qué hemos aprendido anteriormente sobre el dragón y la bestia? Que son las dos fases del Imperio Romano. El dragón es la Roma pagana y la bestia es la Roma papal. El dragón —la Roma pagana— le entregó su «trono y autoridad» a la bestia —la Roma papal—. ¿Y qué vemos ahora en Apocalipsis 17? A una mujer «sentada» sobre una «bestia de color escarlata [rojo]». ¿Cuál era el color del dragón de Apocalipsis 12? ROJO. Así que, en Apocalipsis 17, Dios nos está dando una imagen aún más clara de la Iglesia Católica Romana recibiendo su «trono» de la Roma pagana. ¿Y qué representa una mujer en la Biblia? Ezequiel 16:26-32, 2 Corintios 11:2 e Isaías 62:5 nos dicen que una mujer representa al pueblo profeso de Dios: la iglesia. Pero esta mujer en Apocalipsis 17 es una «gran ramera», lo que simboliza que se trata de una gran iglesia apóstata, que recibió su «trono» de Roma. ¿Y quién es esa? La Iglesia Católica Romana.
«Entonces, el misterio de la iniquidad transformó a la iglesia de una mujer pura en una ramera, y la sentó sobre la bestia. La bestia tenía siete cabezas y diez cuernos, lo que la identifica con el gobierno del Imperio Romano de Occidente ... Entre el año 533 d. C., cuando Justiniano publicó su decreto, reconociendo al jefe de la diócesis romana como jefe del gobierno de Roma, y el año 538 d. C., cuando se eliminó en Italia el último obstáculo en forma de un poder rival, la mujer se subió a la bestia. De ahí en adelante, la altiva Roma, que, al igual que la antigua Babilonia, se había enorgullecido de ser la dueña del mundo, fue guiada y controlada por una mujer ramera." (S. N. Haskell, El vidente de Patmos, 1905, págs. 296-297)
Pero, ¿qué hay de las cabezas, donde dice que «cinco han caído, una existe y otra está por venir»? Como aprendimos anteriormente, las cabezas de la bestia son las siete formas de
gobierno que gobernaron el Imperio Romano, siendo el papado la última cabeza. Ahora bien, si tomamos este versículo desde el día en que Juan lo escribió, entonces las «cinco que han caído» se referirían a las cinco formas de gobierno que ya habían pasado en la época de Juan, a saber: (1) monárquica; (2) consular; (3) decemvirato; (4) dictatorial; (5) triunvirato.
Estas formas de gobierno romano habían quedado atrás, y Juan vivía en la época de la sexta cabeza: la imperial.
"En la época de Juan, los reyes, cónsules, decenviros, dictadores y triunviros ya habían quedado atrás. Él vivía bajo el régimen imperial. Aún surgirían dos más después de su época. Uno de ellos duraría solo un breve lapso, por lo que no suele contarse entre las jefaturas; mientras que el último, al que por lo general se le denomina el séptimo, es en realidad el octavo. La cabeza que sucedería a la imperial y duraría un breve lapso no podía ser la papal, pues esta ha perdurado más que todas las demás juntas. Entendemos, por lo tanto, que la cabeza papal es la octava, y que una cabeza de corta duración intervino entre la imperial y la papal. En cumplimiento de esto, leemos que, después de que se abolió la forma imperial, hubo un gobernante que, por un lapso de unos sesenta años, gobernó Roma bajo el título de «Exarca de Rávena». Así tenemos el eslabón de conexión entre las cabezas imperial y papal. La tercera fase de la bestia que fue, y no es, y sin embargo es, es el poder romano bajo el dominio del papado; y en esta forma asciende del abismo sin fondo, o basa su poder en pretensiones que no tienen fundamento alguno, sino una mezcla de errores cristianos y supersticiones paganas." (Uriah Smith, Daniel and the Revelation, 1897, p.660)
Dios dijo acerca de las cabezas... «Aquí está la mente que tiene sabiduría» (Apocalipsis 17:9). Y se necesita sabiduría para comprender las cabezas de la bestia. Puede resultar confuso pensar que la bestia tiene siete cabezas y, sin embargo, la bestia misma en su tercera fase de «todavía es», que es la bestia en su forma papal, es la «octava» cabeza y forma parte de las siete. ¿Cómo puede haber ocho cabezas, si la bestia solo tiene siete? Si se incluye al «exarca de Rávena», entonces el papado sería la octava. Pero debido a que esta «cabeza» (el exarca de Rávena) solo duró un breve lapso, normalmente no se cuenta entre las siete cabezas en la representación pictórica. Sin embargo, Apocalipsis 17 nos brinda una descripción más precisa y detallada de la bestia, por lo que menciona al papado como la octava cabeza.
Como ya hemos mencionado anteriormente, los diez cuernos son los diez reinos de Europa en los que se dividió Roma, y estos reyes «entregaron su poder y autoridad» a la bestia, cuando esta pasó a adoptar su forma de gobierno papal. De ahí la imagen de la ramera sentada sobre la bestia, ya que fue la Iglesia Católica Romana la que recibió su trono del Imperio Romano.
Entonces, quién es la bestia de siete cabezas y el dragón? Es el Imperio Romano tanto en su forma pagana como en la papal, incluyendo a las naciones en las que se dividió Roma, las cuales también entregan su «poder y autoridad» al papado, para luchar contra los elegidos de Dios. El dragón y la bestia roja también pueden asociarse con el paganismo. Y todo esto se disfraza con un ropaje «cristiano» en la Roma papal.
Es una triste realidad que, a pesar de que Dios ha revelado que la Iglesia Católica Romana es la ramera de Babilonia y ese sistema de la bestia anticristo, revelando sus horrendos crímenes, incluyendo el asesinato de los santos de Dios (Apocalipsis 17:6), millones de personas aún la «siguen» (Apocalipsis 13:3), y las iglesias que alguna vez se separaron de ella, sabiendo quién era, ahora han regresado a la comunión abierta con su «madre» (Apocalipsis 17:5). Pero Dios está haciendo sonar la alarma y está llamando a su pueblo a SALIR de Babilonia —a SALIR de las iglesias caídas que han formado esa unión impía con el Estado civil. ¿Prestarás atención al llamado?
Apocalipsis 18:1-4 ...'Y después de estas cosas vi a otro ángel descender del cielo, con gran poder; y la tierra se iluminó con su gloria. Y clamó con gran voz, diciendo: '¡Ha caído, ha caído la gran Babilonia, y se ha convertido en morada de demonios, refugio de todo espíritu inmundo y guarida de toda ave inmunda y odiosa! Porque todas las naciones han bebido del vino del furor de su fornicación, y los reyes de la tierra han fornicado con ella, y los mercaderes de la tierra se han enriquecido con la abundancia de sus lujos. Y oí otra voz del cielo, que decía: 'Salid de ella, pueblo mío, para que no seáis partícipes de sus pecados, ni recibáis parte de sus plagas'.